接受这尴尬的事实，夹着尾巴走路，按规则行事，低调地熬过寒冬，这是宋刚的基本理念，这也是宋刚不得已的选择。
江城人兴奋不已，因为，终于有了本籍人士在临江市政府任职，这是许多年来没有过的现象了。江城，窝里斗出名的地方，只有外来的和尚能念经，本地菩萨是不灵的，即使在有能耐，这窝里一斗，谁也别想往上爬，拖脚的、使绊子的，反正是我上不去你也别想上去，因此，官场上有句名言，江城风水不好，江城不出人才。
因为江城不出人才，所以风水大师就有了市场，有意无意地在民间散布论调：“可惜，江城本来是好地方，只是县政府大门朝向有问题。”于是，过不多久，这位大师必定在某个晚上被某位县领导请来，这位大师大大地捞上几万块人民币，所付出的只是少几张冥钱，杀一头生猪活羊，念个把小时的经。可钱花了，人才还是不出，最终的结论是，这位大师能力不行，于是，到五台山、少林寺、武当、峨眉、南岳等地请来更多的大师，法事做了一场又一场，大门改了一次又一次，可结果仍然是一个样，江城不出人才。
这次，出人才了，实职市政府领导，不再是挂名的，这怎么不让江城人兴奋呢？宋刚被英雄般迎接回了江城，这可要大大庆祝一番。
宋刚不同意，并且是很严肃地说，不行。因为，宋刚心里不畅快，差额当选，并且是高票单选，今后的日子不好过。他宁愿当纪委主任，计委主任可以踏踏实实做些事，不会引起一系列的政治漩涡，不会被别人防了又防，不会被经常穿小鞋，不会经常需要顶黑锅。低调、低调，必须低调，宋刚告诉自己，这个原则必须坚持。
江城的庆祝活动没能开成，曹翰墨有些失落，“宋市长，我们真是太高兴了，你能当选，并且是高票当选，应该好好庆祝一下。你怎么就这么固执呢？”
“老曹，你们的好意我心领了，”宋刚看着曹翰墨说，“可我不得不这样呀。您是老行政了，个中的苦衷您是应该知道的，不需要我多说。可以说，我这次是捅了乱子，您看过差额高票当选的吗？还不是因为大家同情我，一个原来的市委常委做副市长的陪选，因此，我得的是同情票。可这票害苦了我，今后的日子艰难呢。”
曹翰墨说：“话不能这么说，同情票不是没有，但主要的还是你的人格魅力，你的才华和业绩。至于你受处分，那是组织的事，代表们可不这么想。当然，今后你不得不处处小心谨慎，但我想，凭你的为人，应该不会有大问题。”说到这里，他又说：“好吧，庆祝会不开就不开吧。但小范围的庆祝还是不能免的。怎么样？我们几个哥们到哪里快乐一天？”
“好的，就今天晚上吧。”宋刚也想和几个兄弟们聊聊，“人不要多，三五个吧，说话方便。”
晚上的聚会就在帝豪的咖啡厅里，刘萍充当服务员。本来，参加聚会的只有曹翰墨、黄涛、郝子华和康健，没想到刘灿也死活要来，这家伙现在成了宋刚的死党，对宋刚崇拜得不得了。正聊着，赵鹏飞、张俊、廖长春也不知怎么得到了消息，屁颠颠地不请自来。刚好这时聊主席也把来了电话，宋刚干脆也把这老头请了过来。
后来，又有几个常委也过来了。一场小范围的聚会，很快变成了地地道道的常委会。宋刚笑着说：“各位兄弟，宋刚很感激。这几年老弟我来回江城与临江之间好几次，多亏你们对我的帮助和支持，客气话就不多说了，今后，我们还有见面和共事的时候。再说，我的家还在江城，请各位照顾的事还不少。今天，就算是告别吧，正式的接送我想免了，别搞那欢送仪式了。”
“那怎么行？本来，我们准备搞个隆重的庆祝仪式，您领导既然不同意，刚才老曹和我们说了，那我们就尊重您的意见，但这欢送仪式不得不搞。”刘灿说，“你第一次去临江，到那个鬼也不想去的地方，冷冰冰的，什么会也没开，一个人灰溜溜，现在想起来都觉得太对不住人了，这次，一齐补上。”
宋刚哈哈大笑，说：“那不同，那时，即使有这想法也没谁敢去做，倒霉鬼呗，那个惹了那个倒霉。”
接着，大家又聊了一阵，曹翰墨说：“老弟，你在江城人之也就一年多，加上失踪半年，也不到两年，你看，你的粉丝一大群。嗨，光是男粉丝也太没意思，把你的女粉丝也叫过来几位，一起聊聊？”
“哪里有罗？没有，我又不是明星，哪来什么粉丝？”宋刚笑着，“刘萍，你算不算我的粉丝呀？”
“我？我是你的骨灰级粉丝了。”刘萍笑着看曹翰墨，“我真把宋市长的粉丝叫过来？你们这么多大领导在这里，我怕吓着她们。特别是……”说到这里没再说下去，眼睛看着廖主席。这里就他的年纪最大，一个老八股样，怕他不高兴。
“要得，我们真想看看宋刚的女粉丝有多漂亮。”廖主席说，“你别以为老男人就不喜欢美女哟，别看我老，心却没老，不一定就没色心罗。”说完，大家都笑了起来。大家都很少看到廖主席开玩笑。
不久，茜茜、邹梅芳、陈洁、刘柳都过来了。她们先是有些拘谨，后来，看见那些领导开起玩笑来也是没变没谱的，胆子渐渐大起来，开玩笑也就放得开了。
聊主席看着大家说着笑话，有些玩笑还有些黄，在一边微微笑着，只是静静地听着，没有插嘴。刘柳看在眼里，心里倒想看看老头子到底正经道什么程度，故意作弄作弄他，说：“聊主席，我们想听您讲个笑话，这也算是是为宋市长送行，你老在那里听，不说一句话那个不行。”聊主席说：“我倒是想讲个故事，又怕你们这些美女不理睬我这老头，说到一截子，没人听，那不尴尬吗？”
众人说，“不会，不会，只要您讲，我们都洗耳恭听，都不准说话，也不许笑。”
“说笑话没人笑那是最尴尬的事。好吧，我说个，你们不笑我就自己笑。”这时，大家已经大笑起来，聊主席说：“从前啊，有个秀才有三个女婿，都在岳父母家吃饭，那秀才说：‘我们说个酒令，说不上的就没肉吃。以大小、多少为题，要说得有道理才行。’那几个女婿想吃到碗里的肉，都在冥思苦笑。大女婿说：‘我先说，伞张开时大，收起来小，雨天用的多，晴天用的少。’秀才说，好，你可以吃肉了。二女婿说：‘扇子张开时大，收起来小，夏天用得多，冬天用得少。’秀才岳父哈哈地说，好，你也可以吃肉了。三女婿人笨，想了半天想不出来，正急着，突然看见岳母的大屁股，就说：‘岳母娘的屁股站着时大，坐着时小，别人用得多，岳父老子用的少’”
众人哈哈大笑。廖主席自己没笑，他说，“前段时期呀，社会上到处议论宋刚带着七八个美女私奔，只有我一个人不信，为什么呢，因为我聪明会分析问题，我想那，他要带，肯定就只会带江城五朵金花，我暗地里一问，我们江城的五朵金花一朵没少，所以呀，我就跟人说，宋刚肯定没有和人私奔。最终，还是证明我的分析是有道理的，你们说，对不对呀？”
“对对，聊主席分析得对。要带肯定就只会带江城的五朵金花。”众人附和道。
“啊呀，我们以为聊主席正经，没想到您一点也不正经呢。你们过去那时最严肃了，谈恋爱都不能牵手亲吻，说说你怎么谈恋爱的。”茜茜笑着说。
聊主席说：“你这么一说呀，还真的说中了我的痛处了，我是在这上面吃过亏的人。我们那时谈恋爱，那真的是只能光明正大，规规矩矩的，牵个手那是作风不好，亲个嘴，那就不得了了，按流氓处理。有一次，我和我爱人在我屋子里，门被风关了，我们单位的两位领导爬在窗户上看我们干了什么，我们规规矩矩地说这话，他们也半天没看出什么名堂来，最后还是给了我一个记过处分。你们说冤不冤？”
“冤，真是冤。现在这社会好呀，什么是不可以做？我说，改革开放有一个很大的成果，*犯少了。”刘灿说的粗俗，倒也是实话。
后来，渐渐地又喝起了交杯酒，茜茜硬是要和廖主席喝，廖主席说：“老牛啃嫩草，没得亏吃，喝。”没想到这老头一高兴，竟也和少妇喝起了交杯酒。
和宋刚喝交杯酒是众人的一直提议，宋刚不肯，大家可不放过他，把他强行加起来，要他和刘萍几个一一喝一杯，喝到后来，不小心吧宋刚的一副弄破了，露出了胸部一条长长的伤疤。
众人愣住了，这条恐怖的伤疤还新鲜，红红的，那是最近留下的伤痕。“怎么回事？宋刚哪来这么大的伤痕？”众人心想。