宋刚说：“各位领导今天都听到了，现在，我也告诉大家，我怎么处理那笔物资的事，丁伟总经理已经打电话给我，他为了感谢我，自愿把这笔物资捐献给临江市政府。为什么他要感谢我，因为，本人给过他一个小小的建议，使他的公司在这次亚洲金融风暴中，至少减少了十几亿的损失。十几亿，他拿出两三千万，他心甘情愿。就这么简单。告诉你，郭开兴，我希望我们做君子，做绅士，别动不动拍桌打椅的，有失身份。我还告诉你，即使丁伟不捐助，我要拉到几千万的捐赠资金，不需要我出门，一个电话就可以了。小小的几千万，我宋刚没有放在眼里。你给我五百万、一千万，那些水库我一样可以修好。只是，这是不是企业的职责而已，你硬是要我修好，我可以不用你一分钱。”
宋刚说到这里，在座的人已经是个个目瞪口呆，惊讶、惊愕、佩服，什么表情都有。郭开兴也被他的话惊呆了，那个秘书长也忘记了做笔记，张着嘴，在那里发呆。
宋刚继续说：“尊敬的郭开兴市长，您今天几次提到我犯下的罪行，我现在准被为我的这些罪行做一些辩解。即使是法庭里，也有辩护的权利，我希望在我辩护的时候，您别插嘴。更不要拍桌子，因为，作为临江市的市长，今天已经拍了三次桌子，有失绅士风度，更不像人民代表选出的一市之长。”
宋刚说着，站了起来，语气并不显得激动。在座的人有些已经被憋得很久了，希望宋刚站出来杀杀郭开兴的威风了，也有的人希望看热闹，谁胜谁负无所谓。只要有热闹看就觉得是好事，有味、开心，有的人想看宋刚怎么倒霉，所以，所有的人都静静地坐着，会场显得寂静。郭开兴没有回过神，愣愣地坐着，没有任何反应。
宋刚平静地说：“水库，十一年时间未进行过维修，我接手分管农业，才一个多月。我无法负责。你说我没做事，告诉您，我做了，所有水库的情况，我都摸得一清二楚，我跟您提了建议，您不知是耳聋呢，还是没有考虑成熟？可您没有对我的建议作出任何反应，每次我汇报此事，你的回答只是“嗯嗯”而已。如果这次堤坝垮塌，您是第一个进牢房的人。你说，我是直接责任人，没错，那是今后的事，不过，您记住，我只是分管，还有主管的，我们尊敬的市长大人才是第一责任人，因此，我不接受对我的批评与指责。抗灾抢险过程，我没有发现自己的失误，至少，我保证了堤坝没垮，应该是有功的，但我不要这功劳，应该做的事。这是我说的第一个问题，市长大人，如果我说得对，请您把您说的话吞回去。”
“你混蛋……”郭开兴骂道，但没骂完，宋刚打断了他的话。
宋刚说：“我不跟你骂街，你已经骂了我一个月，我忍着，因为，我有义务尊敬每个人的人格，特别是人民选出来的市长，我更要尊重。但我今天不能再忍了，因为，你骂了不该骂的人，这人，是我妻子。人，不能买卖，一个男人再没能力，也应该保护自己的妻儿，卖自己妻子的男人不是男人。可您几次提到我卖妻子。这是我无法忍受的原因之一，因为，你不但侮辱了我做男人的人格，更重要的是，你侮辱了一个无辜的女人。现在，我说第二个问题，您说我抢世纪环境治理集团总公司的物资，这事我负责，到现在，我还是说，由我负责。你说我负不起，这不关你的事，我已不需要卖房子，也不需要卖老婆，这问题我已经解决，用不着您劳心了。这是第二个问题。”
宋刚顿了顿，看了与会的每个人一眼，继续说：“我宋刚，确实没有打算当选副市长的思想准备，我也确实不想当，为什么？在坐的每一位领导心里都明白，我不想多说，没意思，这是官场游戏，我违反了游戏规则，该吃点苦头，所以，我一直忍受着这种痛苦，也没有怨言。但是，市长大人，在这个月里，您对我一而再再而三地奚落、讽刺、羞辱，做得太也过分了，过分得我都为您感到脸红。因为，您对懦弱和忍让也分不清，我为你害臊。”
“你……你放肆，他娘的，你太放肆了。我要到省里告你。”郭开兴恼羞成怒。
“啪啪啪”宋刚鼓起了掌，“我真希望您去省里告我，就怕你没胆量，不过，我们的事，该在省领导面前摆一摆了，要不，临江班子不团结，对全市人民没好处。不过，我告诉你，市长大人，讲话、汇报，我们是一是一，二是二的，别添油加醋。我相信省委政府能给我们一个公道。宋刚，官小，可是从不怕事，也许你还不知道宋刚是什么人。”
“你是什么人？不就是一个江城县委书记，临江市副市长，有什么了不起？你逞什么势？”郭开兴说，“告诉你，宋刚，我郭开兴根本不怕你。”
“呵呵，我宋刚不需要人怕，何况，您是市长，市长怕副市长，那还成什么体统。我是什么人，我告诉您，我是人民代表选出来的政府副市长，这就足够了。你必须尊重我的人格，包括临江所有人的人格。你堂堂正正当您的市长，我服从，但你要侮辱我的人格，我不会答应。您尊重我，我自然尊重您，我希望，您今后在各种场合不要对您的下属当成你的家奴。”
宋刚说到这里，自己也觉得今天有些过分，但他不后悔，心想，再这么下去，自己根本无法工作了，今天，把这牌摊了也好，至少以后可以公事公办。
那郭开兴心里窝了一肚子气，没想到一个副市长竟然如此跟自己叫板，心想，老子总有机会整死你。但是，那是今后的事，今天，他得有人帮腔，他得下台，他也相信自己会有人帮腔，“你们看看，这宋刚今天这么放肆，那今后的工作这么开展？”
焦兴帮忙了，可他不是帮郭开兴，他说：“郭市长，刚才，我听了你和宋刚的发言，我觉得，你是过分了一些。自从宋刚被选为副市长，你很不尊重他。作为年轻同志，我们老人们应该多关心、多爱护、多帮助，可我看那，你是处处打压新同志。特别是今天，我们总结抗洪救灾的事，宋刚没有错，我认为他一丁点儿错也没有，可你，这样对待他，太不公平了。还有，你说话也没分寸，有损人格的话，不应该出自你市长的口。当然，宋刚也有不对的地方，你们之间的问题，应该私下里沟通，在这种会议上冲突起来，很不适合。不过，错，首先还是市长你错了。我作为政协主席，本不应该多说，但，既然到了这种程度，我作为参政议政加上监督政府工作的义务，我不得不说几句。你们听也好，不听也好，要是再这么下去，我不得不向上级反映这个问题，并且会提议省委政府改组临江市政府的班子问题。”
焦兴的话很有分量，郭开兴是没胆量在焦兴前耍态度的。后来，人大主任、市委副书记、组织部长等也一一发了个言，基本上都是做和事老，把这事暂时息了下来。
宋刚发泄了心中的怨愤，也让郭开兴感受了宋刚的刚毅和胆识。
郭开兴第二天就去了省委，不过，他是偷偷去的，他真的不敢在省委面前和宋刚对峙的。郭开兴在几个主要领导面前说了宋刚的不少过失。作为省委领导，大部分人对宋刚有所了解，知道他的才能和个性，他们也预计到了宋刚迟早会与上司冲突，因此，他们同情郭开兴，郭开兴占了上风。当然，领导们也不糊涂，心想，你郭开兴心胸狭窄，是不可能容纳宋刚这种人的。
焦兴随后也去了省委，把宋刚与郭开兴的冲突原原本本说了一遍，这时，省委对临江的班子真的开始担忧起来，心想，郭开兴成不了大气，别说是宋刚，就是其他人，也难以忍受这种处境，因此，郭开兴被重新召回省里，对他的错误进行了批评，责成他把临江的班子带好。
宋刚的处境稍稍好了一些，但，大权在握的郭开兴，更加记恨起宋刚来，只是不敢再在会议上奚落和为难宋刚了，不过，郭开兴既然起了这记恨之心，要整治宋刚总会有机会，重用更是想都别想，因此，宋刚做起事来格外谨慎，不属于自己的事一概不插手。自己农业这一块用了点心思，很快也就熟悉了，做起来并不难。现在，宋刚仍然是政府里头最悠闲的人，他有空就到长江公司走一走。
到了长江公司，宋刚就有种回家的感觉。现在的长江公司由张永力任总经理，刘多福又回到了书记位子上。
今天，刘多福乐哈哈地把宋刚拉进了他的办公室，“我有一罐极品碧螺春，专等你来了才开封的。来来，我们品品这茶，这可是好茶呀。”