崇祯十七年正月初一，戌时。
虽然已过立春，京师却还是严冬天气。
入夜后，人躺在床上，隔着厚厚的阁楼木板，也能听见街面上寒风呼呼的刮着，大风卷起漫天灰尘，扑打着沿街店铺上的招牌，发出一阵阵鬼泣似得呼啸声。
崇祯十六年的冬天格外寒冷，开春后仍旧没有好转。
入夜后，街道上了无生气，不见一个人影，偶有一两盏皮纸灯笼急急闪过不做任何停留。凑近看时，那灯笼上印着锦衣卫或是五城兵马司字样，暗淡的灯光下，映入眼帘的是一两张干瘦似鬼营养不良的脸。
京城夜巡这苦寒差事的确不是人干的。事实上，接这活儿的只有日子过不下去的锦衣卫或是五城兵马司老卒。
这倒霉差事不仅辛苦，而且还有实际的危险。
崇祯十六年夏至前后，鼠疫开始在京师蔓延，短短半年时间，京城感染死亡人口超过十万，那些天，几乎每家每户都有死人。一时之间，收尸人变得炙手可热，哪怕是大户人家要朝外抬死人，也要向这些人提前预约。
京师毕竟是京师，作为大明的心脏，北京城的造血能力是不用怀疑的。
鼠疫过后，京畿地区周边州县纷纷涌入京城。驻守城外的三大营形同虚设，根本挡不住这些为生计拼命的人。只得默许让大批流民进城。
经历此事之后，京城人口不减反增，很快恢复了正常水平。
京城一切供给指望京杭大运河以及为大运河提供货源的：南直隶。
京师人口激增，粮食供应严重不足。
在这种情况下，崇祯倾向于让这些流民自己承担人口激增的恶果。
换句话说，是让他们自生自灭。
当然，做出这个决定的是崇祯十七年正月初一以前的崇祯。
在这位崇祯的努力下，这些流离失所的难民，躲得过致命的鼠疫，最后却在本世纪最寒冷的冬天冻死了。
可怕的小冰河气候啊，多少罪恶假汝之名？
去年冬天，连连太湖都结了冰，广东下了大雪。
糟糕的天气恐怕很难影响到东林党的各位大臣们为国为民海天盛筵。
内阁首辅陈演的官邸就位于城东，离这里不远。
崇祯年间的东城聚集着大明王朝五品以上的京官以及各地行商会馆。
此刻，内阁首辅官邸华灯初上，陈演从容淡定的撸着胡须，和他的宾客们言笑自若。
陈府上下一片喜气祥和。
陈演命人临时在院子里搭了个戏台，戏台颇为华丽，好让周家班的戏子们在上面好好发挥。
周奎可是皇帝的丈人。传言说这老头年轻时研究过周易八卦，其实也就是个算命的。
短短几年竟然成为京师地区最有钱的人。
陈演虽然鄙视周奎的卑微出身，却从心底里佩服国丈捞钱的手段。