金碧辉煌的宫殿内，荀焕斜靠在太师椅上，神色慵懒，烛火打在他脸上，反射出一圈不健康的莹白光晕。他听见了脚步声，“嗯”了一下，是升调，似在询问来者是谁。
水玲珑轻轻地走到他面前，微笑地看着他：“吃饭了没？”
荀焕的眼皮子动了动，却是没抬起来：“没。”
一旁的宫女吓得呼啦啦跪了一地。
水玲珑摆手，众人退下。水玲珑望了一眼桌上尚且冒着热气的饭菜，柔声道：“怎么不吃呢？”
“懒得吃。”
水玲珑端起碗筷，舀了一勺子燕窝粥放到他唇边：“母妃喂你吃。”
荀焕慢悠悠地吃了粥，小半碗后便吃不了了，也不知是没胃口还是没力气。水玲珑命人端来洗漱用具，替他洗漱了一番，当擦完他脚上的水滴时，他已经完全陷入了沉睡。
水玲珑看着他越来越虚弱的样子，死死地揪紧了帕子。水，一滴一滴落在裙裾上，她的泪水也一滴一滴砸在裙裾上。
日子于她，总是那么艰难，不管是前世还是今生，她都想得而得不到，她希望儿女安好，偏姐儿与开心都那么羸弱；她期盼夫妻圆满，但她和诸葛钰“天各一方”，就连她最疼爱的女儿，都指着她的鼻子与她断绝关系……
她不想怨天尤人的，可她越来越感觉自己逼近了某种极限，她觉得，自己快要撑不下去了，就好像她走到了人生的尽头，已经能望见开彼岸花开在黄泉，明艳艳的，朝她招着手……
她俯身，抱住儿子的胳膊，想要克制却依旧忍不住潸然泪下：“开心，娘撑不下去了，快要撑不下去了怎么办……”
荀奕站在光影处，默默地注视着水玲珑的动静，听着她那些绝望的话，心一抽一抽地痛。
水玲珑偶一抬眸，看见了荀奕，她忙擦了泪，轻笑着道：“奕儿来了呀，吃饭了没？”
荀奕面色如常地在床沿上挨着水玲珑坐下，不知是不是感受离别在即，他未回答，人先躺在了水玲珑腿上。
水玲珑宠溺地笑，探出手摸着他白皙如玉的脸庞：“母妃叫人传膳。”
荀奕“嗯”了一声，闭着眼没再说话，但看得出他很享受水玲珑的抚触，水玲珑看了看床内侧的小开心，再看向枕在自己腿上的荀奕，觉得这俩人也没什么不同，至少她心里不会更偏爱谁。
她不禁低头，亲了亲他鬓角。
荀奕的浓眉微微一颤，没睁开眼，柔声问道：“开心的病情怎么样了？”
水玲珑的笑容淡了几分：“不容乐观，越来越没力气，连吃饭都懒得动，我喂他也只吃小半碗，还是吃粥，米饭的话他根本办法嚼。”
荀奕本是侧躺在水玲珑腿上，背对着水玲珑，听了水玲珑的话想要翻身，却只挪了一下又不动了：“药呢？菩提子给了王叔，他炼出护心丹了吧？”
水玲珑按了按眉心，压下满腹苦涩，摇头说道：“那些菩提子有问题，必须拿到新的、无毒的菩提子才行。”
荀奕诧异地眨了眨眼，尔后不忿地道：“居然是动过手脚的！这些人胆子真大！”
水玲珑轻拍着他脊背，示意他息怒，并跳过这一茬，问道：“姚家有什么动静？”
荀奕的喉头滑动了一下，说道：“老太君挑拨离间，暗示我派人夜探王府，我让凌霄去了，凌霄向我复完命，又紧接着去禀报了老太君。真是可恶！我当她有多好心呢，送个暗卫给我，哼！却原来是在我身旁安了一个眼线。”
这算是当着水玲珑的面承认了姚家送人一事。
水玲珑没说什么，上次在熄族诸葛钰就发现荀奕身边有不明高人，曾经怀疑过出自姚家之手，只是没证实。当然，荀奕肯向她坦白，她还是非常高兴的。
荀奕察觉到了水玲珑不经意间流露出的轻松，唇角勾起一抹浅笑，很快又笑容一收，冷声道：“我不明白，她到底为什么看我不顺眼？”
水玲珑摸着他脸颊的手就是一顿，不解地问道：“看你不顺眼？这话从何说起？”
在她看来，姚老太君之所以大费周章地对付她，无非是怕她权势滔天，会威胁到荀奕的帝位，加上诸葛钰十多年未娶妻纳妾，旁人或许不明缘由，姚老太君作为诸葛汐的婆家祖母，定是知晓个中细节的。姚老太君是怕她联合诸葛钰，兴许再联合冷家，那样，姚、荀两家未必敌得过，所以，姚老太君会不遗余力地铲除她。她讨厌姚老太君腹情有可原，荀奕为何也这般？
荀奕翻了个身，面对着她，将脸紧贴着她柔软的腹部，一边呼吸独属于她的幽香，一边似叹非叹道：“动我最在意的人，不是看我不顺眼吗？”
水玲珑哑然，一时不知如何接话。
沉默了半响，荀奕避而不谈水玲珑与诸葛钰暧昧一事，仿佛凌霄压根儿就没禀报，亦或是他浑然不在意，又或者，他在等水玲珑主动向他解释。但水玲珑什么都没说，即便看到了他眼底不经意间闪过的落寞。
最后，还是荀奕打破了这种诡异的沉寂，和她在一起，自己总是主动退让的一方：“接下来应该怎么做？如何拿到菩提子？”
问这话时，他的声音夹在了明显的颤抖，似在害怕失去什么！
水玲珑淡淡地牵了牵唇角：“菩提子是梅夫人种出来的，想要拿到它，梅清儿是关键。”
梅清儿？荀奕握了握拳，眼底浮现起变幻莫测的暗涌，却若无其事地笑道：“哦，她是我的妃子，我肯定能搞定她的，母妃你就把心揣回肚子里吧！等拿到菩提子救完开心，我就下旨放你和二弟出宫，不对，准许你们一家五口回喀什庆。”
水玲珑的眉心微微一蹙，被他这么大方的“计划”给怔住了，但很快水玲珑又会过了意，这孩子，是在试探她呢！她与姚老太君的那番话终究是在他心里烙下阴影了，他拒绝顺应姚老太君的挑拨，一方面是出于对她的信任和感情，而另一个很重要的因素其实是他不愿意任人摆布，姚老太君如果轻言细语地直接道出心中所想，而非用计离间，或许，他还能听进去一、二，偏他骨子里尤为叛逆，她又先姚老太君一步给他打了预防针，试问，他又怎么可能跳进对方的阵营？
但这个年轻的帝王到底是多疑的。
水玲珑阖上眸子，心中微微发痛，却浅浅笑道：“儿子在京城，我又怎么舍得远赴喀什庆，留他一人面对朝堂江山的腥风血雨？”
荀奕先是一愣，尔后眼眶一红，抱紧了她腰肢：“母妃！”
水玲珑落下泪来，滚烫的泪砸在他脸上，烙铁般滚烫：“爱你的心，和爱另外三个的心是一样的。不离开皇宫，不单单是为了菩提子，也是为了你。”
荀奕含泪点头。
夜深人静，承欢殿却灯火通明。
被饿了三天三夜才放出来庄姨娘与朵儿狼吞虎咽地吃着桌上的饭菜，梅清儿瞠目结舌地看着她们，时不时出声提醒：“那个……姨娘，二姐，你们慢点儿吃，不够的话我叫御膳房的人再做一些，但话又说回来，饿得太久，貌似不能猛吃，会生病的，你……你们真的悠着点儿。”
朵儿耳根子软，当即便放下了筷子。
庄姨娘老油条一根，又怎会被一十三岁的女娃娃劝住？庄姨娘扯了一个鸡腿往嘴里送，哪怕做着看似粗鲁的动作，可给人的感觉依旧是优雅的。梅清儿看着这样的庄姨娘，莫名地心神恍惚，总觉得姨娘不像一个无父无母的平头百姓，到似簪缨家族所出的大家闺秀，其通身都散发着一种不俗的气度。
梅清儿看着庄姨娘越啃越凶，不由地急了：“姨娘，您别吃了，会撑坏肚子的！”
庄姨娘吞咽完嘴里的鸡肉，淡淡一笑，含了一丝不难察觉的嘲弄：“谁知道下一顿在哪里？”
梅清儿一噎，略有些尴尬：“姨娘，你别这么说，但凡我有好日子过，都不会忘记你和二姐的。这一次是我疏忽了，我不知道你们两个碰到了皇上，我今后……”
话未说完，胳膊一麻，像被虫子给蛰了一下，梅清儿扭头，就见丹橘朝她挤眉弄眼外加摇头。梅清儿咬了咬唇，想说的话梗在了喉头，娘亲告诫过她，在外边一定要听丹橘的话。
庄姨娘不着痕迹地瞪了瞪丹橘，小蹄子怪机灵的，有她在，梅清儿便不怎么搭理自己，哼！总有一日会叫她好看！
丹橘无视庄姨娘的怒火，待到庄姨娘吃得差不多，丹橘般赶紧催促庄姨娘与朵儿回了自己房间。
她们一走，梅清儿就板起了脸：“丹橘，她们是我姨娘和妹妹，你要对她们客气点儿！”
丹橘不卑不亢道：“小主，奴婢可没看到什么姨娘妹妹，奴婢只看到主子——您，下人，便是她们与奴婢。当初入宫是庄姨娘自己求来的，这奴才身份也是她自己求来的，既然做了奴才，就别再摆主子的谱儿！”
梅清儿皱眉，一屁股坐在了贵妃榻上：“丹橘你和从前不一样了。”
丹橘认真地道：“环境变了，奴婢就跟着变了。要知道，在这余孽深宫，是人适应环境，绝非环境适应人。”
梅清儿似懂非懂，胡乱应了一声：“嗯，我知道了。”
丹橘皱了皱眉，一本正经地道：“不，您不知道。您至今都没认清自己的身份，更没看清周围的形式，您把这宫里当成了熄族的大宅子，想干什么干什么，现在是没人与您争宠，您才乐得逍遥自在，倘若您不居安思危，等皇上选秀，宫里来了新人，小主你作为皇上的第一个妃子，立刻会成为众女群起而攻之的对象！”
梅清儿的脑门儿一凉，撅嘴否认：“我武功那么好，听说大周女子都柔柔弱弱，可不经打了。”
丹橘翻了个白眼，差点儿晕死过去，看来指望小主自己开窍是不可能了。她刚收到讯号，皇上和水玲珑或许已经察觉到菩提子有问题了，如果他们前来索要无毒的菩提子，就必须答应夫人的条件……
丹橘看着无忧无虑的梅清儿，眼神闪了闪，将话头憋进肚子，恭恭敬敬地服侍梅清儿睡下了。
约莫一刻钟后，荀奕一脸肃然地走入了承欢殿。梅清儿睡得安稳，丹橘听到太监的通传，并未立刻唤醒梅清儿见驾，而是转身从柜子里取出一把香料，投在了熏炉里，随即，她只身前往殿外迎驾。
“奴婢叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
荀奕淡淡地睨着她：“你家小主呢？”
丹橘低垂着眉眼，微扬着唇角说道：“回皇上的话，小主这两日精神不济，适才燃了安神香，奴婢唤不醒她。”
荀奕抿了抿嫣红的唇，欲转身离去。丹橘抬头，斗胆叫住了他：“我家夫人说了，皇上若有任何请求，可以与奴婢提。”
荀奕挪了半步的脚又收了回来，冷沉的眸光落在丹橘身上，丹橘瞬间感觉泰山压顶，整个人不由自主地弯下了身躯，对方明明是一个十三、四岁的小少年，还小自己几岁呢，自己居然被他的气场给死死地压住了！
荀奕潋滟的眸子里浮现起丝丝晦暗难辨的意味：“朕要菩提子，无毒的。”
夫人真是料事如神！
丹橘小小地窃喜了一把，却不敢有所表露，只故作镇定地道：“不管皇上信不信，我家夫人都无意伤害您，夫人给的菩提子有问题，那也是为了控制二王爷，只要控制了二王爷，便等于控制了太妃娘娘与镇北王，先前的菩提子虽说有依赖性，却并不致命。现在，奴婢再问您一遍，您确定要放弃这么个掌控一切的机会吗？”
这个条件真的非常诱人，荀奕要的无非是水玲珑一辈子呆在他身边，控制了小开心，的确能够达成他的夙愿……
荀奕勾了勾唇角，妖冶一笑：“那，你们希望朕答应你们什么？”不管他选择控制开心，还是医好开心，都需要梅夫人手里的东西，梅夫人一定是还想从他这里得到更多，这才没有在梅清儿入宫时把他所需的东西一并交出来。
丹橘暗暗称赞，好敏锐的头脑！但她不敢看这位少年天子的俊美容貌，怕看了就被蛊惑，她曾偷偷地从远处睥睨过两眼，事后整整恍惚了两天。她垂下眸子，道：“让小主怀上龙嗣。”
荀奕挑了挑眉。
丹橘再道：“在其他宫妃之前。”
……
寝殿内，水玲珑看着被强行从被子里抓出来，连头发都来不及梳的庄姨娘，似笑非笑道：“好久不见，别来无恙……二妹！”
庄姨娘，不，水玲溪吓得双腿一软，跪在了地上。
水玲珑对柳绿打了个手势，柳绿上前，摸着她脑后，一把揭掉了她的人皮面具，露出那张曾经美得勾人心魄，如今老得满是细纹的脸。
水玲珑拍了拍手，太监推着一辆摆满刑具的车子步入内殿，钩子、钳子、烙铁、刀、剑、夹板、铁锤……只要能想象的，全部应有尽有。
水玲溪情不自禁地打了个哆嗦！
水玲珑站起身，用火钳夹起一块烧红的炭轻轻地走向了水玲溪。
却突然，大地一阵晃动，像地震又非地震，天旋地转，如慢镜头缓缓、缓缓地闪过，水玲珑的视线所及之处，皆出现了重影，八角琉璃灯晃来晃去，有什么东西从桌上簌簌掉落……
她看不清水玲溪，也看不清柳绿，甚至连自己的手指头也变得模糊不清……耳畔谁在说话，像慢速语音一般，亦或是从水底冒出来一样，浑厚、低沉、绵长，无不充斥着一种令人毛骨悚然的诡异。
“太妃娘娘，太妃娘娘，你怎么了？太妃娘娘！太妃娘娘！”
水玲珑霍然睁眼，这才发现一切照旧，顶上的灯静谧不动，可刚刚它分明晃得那么厉害；桌上的茶具完好无损，但先前它们明明承受不住剧烈的晃动往下掉来着……
柳绿拿出帕子擦了擦水玲珑额角的汗：“太妃娘娘，您是不是没休息好？”
水玲珑的眼珠子左右动了动，疑惑不解地道：“刚刚……你感觉到……地震了没？”
“地震？”柳绿杏眼圆瞪，“没有啊！娘娘你……”
水玲珑恢复了往日倨傲，睨了睨柳绿，柳绿瞬间闭嘴。
水玲珑夹着炭火，继续走向了水玲溪。
水玲溪睁大眼眸，眼珠子都差点儿瞪掉：“你……你……大姐你……你要做什么？”
水玲珑一步一步地靠近她，微风一吹，摇动那刺鼻的气味，熏得水玲溪眼泪直冒，却听得水玲珑阴森森地道：“梅夫人是谁？”
水玲溪撇过脸，想避开越来越近的危险：“梅……梅夫人就是梅夫人呀，熄族梅家的主母。”
水玲珑在她身前站定，将发红的炭猛然刺向了她！
“啊——啊——啊——”水玲溪吓得抱住脑袋，一声比一声凄厉地大叫！有那么一瞬，她觉得自己要死掉了，而且死得很惨很惨，体无完肤……
水玲珑阴冷地勾起唇角，炭火只烧掉了水玲溪的一缕发丝，她将炭火悬在水玲溪的头顶，问道：“梅夫人是谁？”
“她……她……她……啊——”右耳朵传来剧痛，水玲溪赶忙捂住，打滚倒在了地上，呜呜……她打算说的，她就是吓坏了有些结巴而已……
水玲珑的炭火一直追着她，口里却仿佛亘古不变似的重复着那句话：“梅夫人是谁？”
水玲溪失声叫道：“别烫我！我说！”
“梅夫人是南越来的！她具体是谁我不清楚，我只听到丹橘唤过她‘长安’！”
一夜红烛，燃至天明，梅清儿蜷缩在床头，低低地抽泣。
荀奕披上外袍，冷冷地走出了承欢殿，他去往的方向是姚欣的太和殿。
啪！
姚欣的梳子掉在了地上，她从铜镜里看着风姿卓越的儿子，无比诧异地道：“你说什么？再说一遍。”
荀奕垂眸犹豫了一瞬，尔后鼓起勇气与铜镜中的姚欣对视了起来：“儿臣昨晚临幸了梅清儿，梅清儿甚得儿臣的心，儿臣想册封她为丽……”
啪！
姚欣站起来，转过身便是一耳光甩在了荀奕的脸上！
“你才多大？就临幸宫妃了？你知不知道自己在做什么？”
这是十三年来，姚欣头一次打荀奕，她真的是肺都要气炸了，当初同意与梅清儿的婚事实属无奈，但她从没想过让他们这么早圆房！这不是……在掏空他的身子吗？