崇祯三年大年初一，按照以往，这个时候，是春节的开始。互相的拜年，不绝的鞭炮声，呼朋唤友，喝酒聊天是接下来的主旋律。
但今年不一样，建虏还在京畿之地留恋不走；城外勤王大军云集整训；文武百官一早就上衙公干；鞭炮声更是没有听到一声，京师的一切都显得那么平常。
中兴伯爵府在大年初一就变得冷清了，七、八个年轻人都被带到东厂去集训，钟进卫带着六个东厂护卫随同一早就来传旨的中官一起前往紫禁城。
崇祯皇帝显然很在意水泥这个东西，早早地把钟进卫叫了来。君臣之间稍微寒暄了下，就开始干正事了。
本来是想让京营派军队来担任保密工作的，但现在崇祯皇帝已经知道京营不可靠。就让东厂和锦衣卫各拨一部分人来做保密工作，这样互相监督，更让人放心。
崇祯皇帝又让王承恩派一个可靠的宦官前去协助钟进卫办事，王承恩自然把自己得意的干儿子，钟进卫熟悉的安贵义派了过来，蹭点功劳可以升级。
东厂的番役是一个钱姓档头带队，锦衣卫则是一个马姓百户带队。一起随着钟进卫，浩浩荡荡前往京师官办陶瓷厂。
等他们到达陶瓷厂的时候，已是近午时分。没想不但主管陶瓷厂的工部主事不在，而且那工部主事手下吏员也没有多少人在场。
钟进卫摇摇头，这些人不可能都有事请假吧，显然是不尽职。
在场的几个吏员一见大年初一就这么大排场，知道有要紧事。一方面赶紧派人去找其他人，一方面就伺候在钟进卫身边周旋着。
钟进卫也不废话，直接让他们找来匠人了解情况。
没想结果又是让他吃了一惊，这么大一个陶瓷厂，就来了二十来个匠人，而且大部分还是上了年纪的。
一边的吏员解释陶瓷厂效益不好，厂子都要倒闭，许多能跑的匠人都逃了，就剩下这些。现在皇宫的瓷器都是景德镇那边提供的，这边基本只是打打酱油而已。
钟进卫知道一点明末的匠人多有逃亡，没想京师这边也是这个情况。这种情况不是一时能改过来的，钟进卫也没精力管，自己还是先把水泥烧出来再说。
在匠人的指点下，选中了一个温度最高的窑。钟进卫参观了下，发现这个窑炉是分成两部分，薪柴放在下面独立的燃烧室中，烧出的火碰到封闭的圆型窑顶后回卷下来，再加热上一层成品室的原料，据说这样能锻烧出干净的好瓷器，俗名为“倒焰炉”。
钟进卫不清楚这个倒焰炉的温度到底能达到多少，先试了再说吧。
钟进卫先对他们说：“我要做一个东西，只要能做出来，所有参与的人都重重有赏，嗯...”
钟进卫不清楚行情，一下不知道赏多少比较妥当。看到这些匠人穿着破烂衣服在寒风中瑟瑟发抖，灵机一动，说道：“所有人都吃得饱，穿得暖。”说完之后，钟进卫心里暗暗想着自己这个条件是不是太低了点。
有一个估摸四五十岁的匠人，像是一个领头的，提了胆子问钟进卫道：“大人，此言当真？我们饭量很大的。”
让人干活，总要吃饱肚子吧，这是常识。这个匠人说这个话，不是开玩笑么。钟进卫看他的神情，却又不像。心里一下明白了，肯定是他们以前一直吃不饱，穿不暖，而不是自己刚才以为的不干活的时候可能吃不饱。
钟进卫想到这里，点点头道：“当然，你们还有什么要求，尽管提，我能满足的都满足。不过，只要参与了这个活，就不能再随便出去了，要保密的。想参与的，就举手。”
结果大出钟进卫的意料，竟然二十多个人，只有一个人举手。