出内右门往西华门方向, 便看到一排马车已经等在那里。除却二公主楚池忽然生病不去, 其余的后宫主位与皇子公主悉数到齐。大清早风轻云淡，都把车帘子挑开透气, 第三个车篷里坐着一袭水红宫裙的孙凡真，上了淡妆的脸颊丰美了不少, 好如夏日熟透的水蜜桃，白里透着红。
身边奶妈怀里兜着三个月的小十二楚郆，眼下可是宫里最为娇嫩的小新人，怕被风吹，素日里包得太严实, 挂着金链子的小胖手上还扑着痱子粉。正把脸从奶妈肩头上探出来, 那粉嫩小嘴儿黑眼睛的倒真是很有几分皇帝的痕迹, 不怪楚昂近日下了朝总往咸福宫里去瞧。
自古母凭子贵, 她现在身边伺候的宫嬷也都是宫中最为得力的。相比之下, 一旁李兰兰的随车排场就显得弱了许多, 李兰兰的妆亦化得比她浓，可眉间的颜色却明显不及孙凡真。时而瞥眼过来, 扫一扫孙凡真丰润有致的媚态, 眼里便难掩几许酸妒。
孙凡真自是依旧笑颜对她, 但实际里的味道可就只有她两个晓得了。从一开始李兰兰就趁孙凡真着凉之际抢先承了皇帝的幸, 后来张贵妃施的滑胎药又故意换到孙凡真这里, 如今生孩子又硬要抢在她前头，可知她孙凡真虽然后知后觉，但也是出自深宅大户不吃素的。进宫就知道了, 这后宫里就没有真姐妹。
看见陆梨迎面过来，便对陆梨意味深长笑笑。和孙凡真的丰腴少妇姿态不一样，陆梨的身段一点儿没变，经李嬷嬷的月子调理，再加上素日照顾宝宝辛苦，依旧肩儿窄平腰肢纤蔓，看着还和个姑娘家没两样。
彼此心知肚明，陆梨便也对她点下了头，自往后头马车走去。
往后便是几位皇子爷的了，二皇子楚邝着一袭绀色团领窄袖常袍，发束墨玉冠，正身量挺拔地站在车篷外。一别半年多不见，看去侧影健实了许多，脸庞亦黑瘦下去几分，却更加有男人味了。正要揽春绿腰肢上车，蓦地看见陆梨一娓裙裾踅来，好似不食人间烟火般娇柔，目光便是瑟瑟然一滞。陆梨对他轻施了一礼，并无有说话，他蠕了蠕嘴角，想到先前对她的所作所为，终究是自愧不知语。
春绿柔顺地站在他魁伟的身旁，颇有些小鸟依人的味道。得有许多个月不见了，人也似乎丰盈曼妙起来不少，不像之前总是一副弱柳扶枝的西施模样。
听小喜子说，自从皇帝把她指去给楚邝之后，楚邝把她安置到先前给陆梨预备的那个院子。一开始并不去过问，后来渐渐却时有动静从院墙里传出来。十月去川蜀办差那段时间，先也没带上她，没多久却叫手下把人接去了，直到过完年才又送回来。空了中间四个月，回京近一个月更是几乎日日闹出动静。
看春绿这般依恋，想来老二后来对她必也没有亏待。陆梨心中的亏欠总算些微平复，便对春绿打了声招呼，春绿羞赧低下头。
“怒泥，”老三楚邺正把儿子抱去给德妃，乍听见陆梨的声音，楚恪忙叫了一声：“我要去怒泥那里，和她乘一趟马车。”边说边蠕着腿儿想要从德妃膝盖上滑下来。
老三不得法，只得把他往陆梨这头牵。已经小三岁了，走路不再扭扭歪歪，满脸稚气地装着小大人。过来就牵住陆梨的手：“我父王说，和你待一块儿他放心。”
说的什么话，楚邺可没说过，脸上不禁苦笑无力。
辰时的紫禁城，朱红宫墙下浮着几分薄雾，日头淡淡打下来，照在楚邺清雅颀长的身躯上，总是莫名叫人心生怜恤。他的王妃胃里长了瘤，一直反反复复从去年六月拖到现在，听说没剩下多少日子了。他的命途也是辛苦，从小自己身体羸弱，等纳了妃便轮到妻子了，舒坦日子没过几天，接着就又当爹又当娘。因为自幼被人忽略，便也习惯了沉默和承受，只是内忍着，多少风云藏于腹中而不表露。那清削的下颌与浓眉长眼，乍看去倒是和奉先殿里的奕成祖楚玓有几分像，明月珠子，玓瓅江靡。
眼睛只是专注地凝着陆梨：“又要给你添麻烦了，近阵子还好吗？”
在陆梨的身世曝出来后，楚邺原见过陆梨一面。那时楚邹已经远赴浙江了，春禧殿里空空晦暗，楚邺有曾去过，看到楚邹弃下的《春美图》，便知了四弟决绝的狠意。有天楚昂召见陆梨，出来时两个人迎面对上，陆梨尚咬着嫣红的唇瓣，他的目中却先露了温和。
楚邺说：“总归不是一家人，不入一家门，我说当年为何看见你便眼熟放不下。”
那目中熠熠，似是怕她伤心，倒自个先开玩笑哄起她来。忽而又拂了袍摆转身：“若时光能后退几年，无有今时的这些牵绊，他不要你我带你离开。我不介意。”
嗓音掖得甚小，以至于陆梨一直都当做是错觉。
当下见楚邺同自己泰然说话，便连忙也泰然答一声：“不麻烦，三爷的小世子可爱得紧。”说着晃了晃楚恪的小胳膊：“路上别屙尿就行。”
楚恪听了腮帮子一鼓，本来没有的尿意怎么好像立时又有了。楚邺便对儿子爱宠地皱皱眉头，英姿往马背上一跨，“驾”一声往王府回去。
车篷子一摇一晃，到了正阳门下，各老王爷府上的几个夫人郡主、还有东平侯府宋夫人楚妙及几个公子小姐亦都随上来，浩浩荡荡地城外皇家园林而去。
楚恪最怕听人前议论“瑞贤王妃的病”，在他幼小的心灵里，似乎也已隐约知道母妃所剩的不多了，只是假装着不去认真想。
这当口车篷下没人，他便问陆梨：“要是将来你和四叔也生了小弟弟，你可会舍下他不要？”
他并不知陆梨和楚邹的身份，这话问出来，外面赶车的太监可都不动声色地支着耳朵。
陆梨便答他：“四殿下是主子，陆梨是奴婢，恪世子这话问得就不对了。将来殿下要娶的是王妃，那时你该去问她。”
太复杂，明明他两个之前都已经睡一张床了，他去年有一天悄悄颠吧进去，看到小四叔大白天把怒泥压在床上啃嘴吃，怒泥两条腿在床沿踢腾踢腾，没两下就软下来不动弹了。楚恪也没细究，只慢声道：“可我母妃舍得，她说她要去天上照顾太皇奶奶，我若想她，便抬头看看天，这样我也能长得快一些。可我情愿长得慢一点，好让她晚一点再去。”
那小俊脸上堆着惆怅，只叫陆梨想起抚辰院里的小宝儿，也不晓得这会子找不着自己了，会不会瘪着小嘴儿哭。人也是奇怪，许多东西舍了不要时反而狠心不惦记，留下来后却牵缠挂肚。她不禁透过窗子遥遥望向巍峨的城郭，眼前又浮现那蓝绿的矮檐下，小天佑在摇篮里吐舌头瞪腿儿的粉胖模样……不管怎样，总要想个办法留在后宫才好。
楚恪见她目光飘远，抬头问：“怒泥，你在想什么？”
陆梨恍神，便刮了刮他稚嫩的小腮子，柔声答：“在想天佑小世子，让世子的母妃安安泰泰，来年再给世子生个小弟弟。”
那动作亲昵，叫楚恪没来由心头一暖，像有什么奇怪的情愫蔓延开来。楚恪心驰神往道：“天佑我母妃好起来，我不喜欢小弟弟，我想要个软软的小妹妹。”
说着把脑袋枕上陆梨的手肘，很快便安然地阖眼睡了一路。那几天除却一日三餐和睡觉，其余的时间便都跟屁虫似的黏在陆梨的身边玩儿。陆梨困在芜花殿里八个月，到底后宫的人情世故有些滞后，带着个小世子来去却是方便多了，便也就任由着楚恪黏糊。
西苑四面环山绕水，造以皇家宫廷建筑，又仿有苏州园林格调，苑中清风拂面，燕鸟嘤啼，夏日里确是个避暑的圣地。
傍晚廊檐下花香弥漫，四十二岁的德妃坐在太妃椅上，一目不错地看着宝贝孙子。看楚恪小嘴儿一张一阖，好半天才卯下一口粥，不禁“噗嗤”笑嗔道：“臭小子，讨吃的也是你，讨喂的也是你，喂个两三口就得了，总叫梨子端着手不酸？”
说着看了眼一旁半弯着腰的陆梨，目中都是慈祥。即便皇帝爷没明说，到底宫中几个主位心中对陆梨的身世皆有了数。殷德妃现今总算是明白了，当年儿子为何从小宠惯着那小太监，任由那小太监在皇子所胡闹；为何几次催促都各种推脱着不肯成亲，等那小太监死了后却忽然就肯了。自个儿子心中至纯，他那是一早就知道了，没舍得和他的四弟抢。可怜这丫头，到底和哥几个是有缘无分呐，天意作弄。见陆梨站久了，便叫婢子去端张凳子过来赐了坐。
施淑妃在旁看着自个闺女打络子，见状便笑道：“这小爷儿阖宫就认准了梨子，换别人都哄不动，几时该贿赂贿赂丫头，叫把他骗我宫里去住上几日。”
一席话说得身旁的三公主楚湄笑起来：“他要来了，母妃宫里的糖不够他一天招待。”
楚恪被众星捧月，傲娇得一晃一晃着小腿儿，闻言不吱声。倒是把不远处荷潭边钓鱼的宋玉柔听得抬起头来。这二日皇九子总把高丽王世子往这头引，宋玉柔也猜不准是不是那王世子看上了三公主，因此每回都死皮白赖地蹭在一旁，不是钓鱼就是看书。几个主位都晓得这是个小痴情种，也懒得管他，当着母妃的面楚湄更不敢搭理，他倒是自得其乐一点儿也不嫌无趣。
楚湄看着陆梨俏妍妍的模样，这时想起她小时候对自己的讨好，便觉得好玩得紧。敢情天性里就是个姑娘，想和小女孩儿玩哩。
她因着耳朵不敏，自小受楚池和一帮王府郡主的挤兑，在宫里宫外女伴不多。便对陆梨道：“有空你来公主所找我，我有许多的花样首饰给你看。”
陆梨答：“好啊，奴婢在宫外也学了不少新鲜的络子，回头打给公主瞧。”
楚湄对宫外充满稀奇，当下立时道：“那少不得要叫你两头跑了，干脆把你要到我身边得了！”说着白净脸颊上便漾了笑，目中满是期盼。
听得陆梨心下不禁一个咯噔。
两个娘娘却冷场了下来，都晓得陆梨和楚邹的堂兄妹尴尬，只怕是老四未娶妃、她未嫁人前，两个都休想见上面的。怕陆梨失落伤怀，淑妃默了一下便嗔怪道：“瞧你说话不知分寸，你跟前服侍的人还少吗？李嬷嬷手把手教的徒弟，这还没学成呢倒想把人挖墙角，不是耽误人家？”
说得楚湄明白过来，便颔首吐了吐舌头。
陆梨也不愿各位作难，忙圆场道：“是娘娘们考虑周到，陆梨何德何能。公主若不嫌弃，隔日我给您送几盒芙蓉唇脂过去，上个月才刚做的，公主肤色白净，应当甚衬颜色。”
“那我便等着你来。”楚湄欢喜地点点头。正说着话，忽听身后一声太监扯嗓门喊：“皇上到——”
众人回过头去，便看到楚昂着一袭十二章纹翟龙袍，负着双手站在几步外，身旁跟着锦秀，玫紫牡丹暗花纹底的阔袖宫裙，奔月髻上钗环步摇醒目。都已经是习惯了这个女人对皇帝的霸占，连忙各个屈膝施礼：“臣妾恭迎皇上。”
“儿臣/奴婢拜见皇上。”
楚昂却也只是从孙嫔处回来路过罢，便淡漠应了声：“都平身吧。”
“谢皇爷爷。”楚恪话还在嘴边，一口来不及吞下去的荷叶粥便从嘴巴里滑了出来，吸溜一下没吸回去。
看得皇帝忍不住好笑，顺势一睇，看到陆梨手心的小碗，忽而想起去岁六月御花园里陆梨采荷的一幕。便问道：“是你做的？”
陆梨答：“回皇上，正是奴婢拙作。”