未正的御花园里清风拂面,玉翠亭旁几名乐工在湖边轻抚琵琶,柳树下古雅的琴声悠悠回荡。

张贵妃着一袭薄香色对襟褙子,与殷德妃坐在花亭下听曲。贴身宫女在旁剥着西番进贡的坚果,二人就着两盏茉莉花茶,有一搭没一搭地说着话。

殷德妃比楚昂小一岁,算算今年也四十有一了。虽则在张贵妃失势、孙皇后去世的那些年,她掌管过后宫,有过对权力与地位的渴望,但后来又很快归于平静。心宽体胖使得她的容颜看上去甚为柔善,眉眼总是带着温和的笑意。便是楚昂那般冷清冷性之人,但遇了繁絮难解之事,也常去她的宫中小坐一坐。这后宫里,殷德妃是难得能让张贵妃不遮掩本性、愿意说得上话儿的人。

张贵妃手掂果仁,浅咬了一口:“姐姐今儿这身料子倒是衬色得紧,听说今年宫外头时兴鲜艳,我看新进来的那些姑娘们,胭脂和唇儿都打得跟花儿一样,红不太红,偏就招人眼耀。”

说着扭头看了看对面亭子下几个纳凉的新秀女。

殷德妃随她视线望去,便望见一群莺莺娇俏。她是最晓得张贵妃的,打年轻时候就爱争,如今虽在外人面前一派庄端肃穆,实际没什么变化。夸她是假,倒酸水才是真。

殷德妃便岔开话题,开解道:“还不是三王妃托老三送进来的,我先头嫌它鲜艳,经贵妃这么一夸,倒也觉得好了。”又问道:“对了,听说东筒子那位出来了?”

张贵妃果然被带走话题,轻蔑一叱:“可不是,割了手腕,还刚巧院子又着火了。要我说,就是终于耐不住寂寞,想出来一桩苦肉计罢。”

殷德妃不置可否,那周丽嫔冷宫关多少年都不肯死,眼下只怕是想为皇七子打算些什么了。哪有做母亲不为儿子着想的。便随口道:“听着也不容易,贵妃打算怎么安置她?”

张贵妃也不戒备,应道:“还能怎么安置,万岁爷没吩咐把她再关进去,就只能由她住在外头。好在那衍祺门里也没什么可图,尽是六局与戏园子的地方。挑着这时候出来,呵,她倒是还想翻身。”

殷德妃知道她与周丽嫔的过节,也就不再深聊,笑笑着略过。

正说着,随廊上传来小儿的喃喃碎语。贴身宫女看见了就轻轻笑:“娘娘们快看,瑞贤王和小皇孙进来了。”

两人便顺着视线望过去。

老三楚邺着一袭藏青刺绣团领袍从廊上走来,怀里兜着个粉团小儿,修颀的步姿如若带着清风,叫人看去甚为舒适。

这是个大事从来不叫殷德妃操心的儿子,虽则幼小时候身体羸弱,在宫中招到奴才们的诸多苛刻与他父皇的冷落,但秉性却一直保持着谦顺,不像老二那般时有差错,亦不似老大楚祁冰冷、废太子的大起大落。

殷德妃看见儿子与孙子,脸上顿时洋溢出笑容,叫了声:“瞧,什么风把爷儿倆吹来了。”

“德妃祖母好~”楚恪在父亲怀里蠕着胖脚丫,急不可耐要下地。

楚邺便温柔地把他放下来,对二位娘娘行了礼:“儿臣见过母妃,贵妃。”

张贵妃对老三还算宽和,因着老三是无害的,又打小被自个儿子压一头。笑笑着看向殷德妃,道:“瞧瞧,老话都说养儿防老,姐姐这才是真正的养儿防老。不像妹妹,叫妹妹我看得真叫羡慕。”